Dans le Vaucluse
Date : 7 juin 2025
Commune : Mondragon
Site : Marais de l’Ile Vieille
Auteur : Dimitri Marguerat
Lors d’une sortie naturaliste de l’association « La Nesque Propre », sur le site du Marais de l’Ile Vieille à Mondragon, nous avons eu la surprise de rencontrer un papillon rare en PACA, le Petit Monarque (Danaus Chrysippus) qui sirotait son nectar sur les capitules de Scabieuses maritimes (Scabiosa atropurpurea). Il était le seul spécimen de son espèce parmi des papillons communs (Myrtils, Mélitées, Piérides…).
J’ai découvert ce magnifique papillon pour la première fois au Maroc, puis de nombreuses fois au Sénégal où l’espèce est parmi les plus communes. Ce papillon occupe une vaste aire de répartition : Afrique, Asie, Océanie, ainsi que divers pays du sud de l’Europe. Depuis une vingtaine d’années, ses apparitions sur le littoral provençal ont sensiblement augmenté : 10 observations entre 1985 et 2005, 55 observations entre 2005 et 2025 (source : Silène Nature, CEN PACA). L’année 2025 semble être une année très favorable à la « poussée vers le nord » de cette espèce migratrice. Pour l’ensemble de la région PACA, le nombre record annuel d’observations (17 depuis le 6 mai 2025) a été atteint dès la mi-juin.
Cette observation effectuée dans le nord du Vaucluse le 7 juin 2025 constitue la première donnée historique pour l’espèce dans le département, selon les sources consultées.
Les chenilles de ce papillon consomment exclusivement des plantes de la famille des Asclépiadacées. Elles ont déjà été découvertes sur le littoral provençal en train de consommer deux espèces de cette famille de plantes : la Scamonée de Montpellier (autochtone) ainsi que le Gonphocarpe (allochtone, plante ornementale). Ces plantes contiennent des substances toxiques appelées cardanolides, que la chenille accumule dans son organisme. Ces cardanolides protègent ensuite le papillon adulte contre ses prédateurs. La coloration vive et les motifs de ce papillon constituent un signal d’avertissement face aux prédateurs, les oiseaux en particulier.
A l’instar du Grand monarque (Danaus plexippus) se développant sur le continent américain, lui aussi inféodé à des plantes de la famille des Asclépiadacées, le Petit monarque est un grand migrateur. Le Grand monarque est certainement le papillon le plus connu au monde. Sa migration a été très étudiée : au printemps, un mouvement de 5000 km vers le nord est effectué sur plusieurs générations tandis qu’en automne, une seule génération redescend directement au sud pour hiverner dans un secteur de forêts de montagnes du Mexique, à 3000 m d’altitude.
Cette première observation du Petit monarque en Vaucluse sera sans doute de moins en moins exceptionnelle dans les années futures. Nous pouvons l’interpréter comme une des conséquences du changement climatique en cours.
Dimitri Marguerat, le 17 juin 2025
Bibliographie : Faune PACA, Silène Nature, INPN, Atlas des papillons de jour et Zygènes (CEN PACA)
Petit Monarque ( Danaus Chrysippus)
Ajouté le 19/06/2025 par Dimitri Marguerat - 0 réaction
